De toestand

Het Engelse bedrijf WeatherAction (Piers Corbyn) heeft in het verleden een aantal keren flink de Nederlandse pers gehaald met nogal gewaagde voorspellingen, onder meer een ‘superstorm‘ en een ‘elfstedentocht‘. Zijn voorspellingen waren altijd enkel tegen betaling beschikbaar, maar vanaf september 2007 werden een half jaar lang maandelijkse voorspellingen als ‘experiment’ op een website ter beschikking gesteld. Daaronder specifieke voorspellingen voor Nederland. Een unieke kans tot enige verificatie.

Hoewel die website inmiddels niet meer bestaat en het om ‘oud koeien’ gaat, kan het geen kwaad e.e.a. nogmaals te boekstaven. Want ook heden ten dage poneert Piers Corbyn nog altijd dat zijn voorspellingen van ‘superieure kwaliteit’ zijn.

(Dit artikel is gebaseerd op bijdragen in 2008 aan het forum van de VWK)

In de bestanden van WeatherAction worden uitspraken gedaan over de synopsis (waar liggen drukgebieden en fronten) alsmede over het concrete weer. Verificatie van die synopsis-voorspellingen is mij te ingewikkeld, dus beperk ik me tot het weer zoals dat voorspeld en opgetreden is voor Nederland. Dat laatste is natuurlijk ook het meest interessant voor potentiële klanten waarop WeatherAction hoopt. Ik heb geen enkele rekening gehouden met ‘het kan wel een aantal dagen eerder of later zijn’, want ook dat is voor potentiële klanten niet interessant, dan kunnen ze beter de klimatologische gemiddelden van het KNMI raadplegen.

De voorspellingen doen per maand voor diverse periodes (variërend tussen 2 en 7 dagen) uitspraken over temperatuur, neerslag, zon/bewolking en wind. Niet elk element komt in elke periode voor. Per periode is voor elk van de vier elementen een score toegekend: plus 1 is een goede voorspelling, min 1 een foute.

Over het halve jaar september 2007 t/m februari 2008 blijkt het volgende:
aantal periodes: 49
score temperatuur: -25
score neerslag: -7
score zon/bewolking: -3
score wind: -28
totale score: -63

Corbyn vermeldt in zijn voorspellingen geen waarden, doch enkel steekwoorden zoals ‘warm’, ‘wet’, ‘sunny’ en ‘stormy’, Daarom heb ik per periode en per element een of meerdere kengetallen neergezet naast een/enkele steekwoord(en) uit de voorspelling. De kengetallen zijn eerstens het klimatologisch cijfer over de laatste 30 jaar voorafgaande aan de voorspelling (wat is ‘normaal’), en ten tweede de waarnemingen in de periode waarover de voorspelling ging. Als plaats van waarneming is De Bilt gekozen, zijnde min of meer representatief voor Nederland als geheel. De waarnemingen zijn gebaseerd op de reeks voor het KNMI-station De Bilt.. De klimatologische kengetallen zijn van dezelfde reeks direct of indirect afgeleid met behulp van het programma WXData.

Zoals gezegd, is voor elke periode aan elk element een score toegekend. Plus 1 betekent een (min of meer) juiste voorspelling, min 1 een onjuiste voorspelling, 0 een niet te verifiëren voorspelling (bv. te vaag), blanco geen voorspelling (telt ook als nul). Een score van min 1 is ook her en der toegekend als er significant weer optrad, dat niet voorspeld is.
Het toekennen van scores is subjectief. Soms ben ik coulant geweest (bv. bij zon/bewolking), soms wat minder (voorspelling: zacht, later koud; werkelijk: koud, later zacht; score -1; hoewel dat niet direct uit de kengetallen over de periode af te leiden is, maar wel uit de daggegevens). Maar ook de termen die Corbyn gebruikt zijn zeer subjectief.

Een spreadsheet met de bevindingen is hier te downloaden.