De toestand

Het Arctisch zeeijs heeft dit seizoen nieuwe dieptepunten bereikt. De hierna vermelde getallen zijn voorlopig, omdat het smeltseizoen nog niet helemaal over is.

De omvang (extent) is tot ruim onder de 4 miljoen km2 gekomen (vorig record: 4,17 in 2007). De oppervlakte (area) is gedaald tot minder dan 2,5 miljoen km2 (vorig record: 2,92 in 2007). Area is altijd een stuk minder dan extent; zie hier voor een uitleg van de verschillen tussen beide.

Ook het volume van het ijs heeft een nieuwe record bereikt van ongeveer 3,6 km3 (vorig record: 4,0 km3 in 2011). Een deling van volume door area geeft een indicatie van de dikte van het momenteel resterende zeeijs. Die komt op minder dan 1,5 meter tegenover nog zo’n 2 meter slechts 3 jaar geleden (zie verder hier). Merk op dat in het najaar de gemiddelde dikte nog verder afneemt, omdat er dan weer nieuw (dun) ijs gevormd wordt. De hiervoor gemelde dikte betreft dus ijs dat het ‘overleeft’ van het ene tot het volgende smeltseizoen.

De omvang van het Arctische zeeijs (rondom de noordpool) bedroeg over 2011 gemiddeld 10,66 miljoen km2. Deze record lage waarde was een fractie minder dan het vorige jaarrecord uit 2007 (10,68). Ook het zeeijs van beide halfronden samen bereikte over 2011 een nieuw laagterecord: 26,16 miljoen km2.
Tegenover een sterke afname van het Arctisch ijs staat een geringe toename van het Antarctisch zeeijs, maar de afname van het noordelijke zeeijs is ruim vier keer zo groot als de toename van het zuidelijke ijs.

Lees verder »

Het smeltseizoen 2011 van ijs op de Arctische Oceaan loopt ten einde. Volgens berekeningen van enkele instituten is het diepterecord uit 2007 net niet gesneuveld. Volgens enkele andere berekeningen wel. Afhankelijk van voorkeur kan gesteld worden dat het jaar 2011 een eerste dan wel tweede plaats oplevert wat betreft minimum aan Arctisch zeeijs.
Ongeacht voorkeur, van enig herstel is absoluut geen sprake. De neerwaartse trend zet onverminderd voort.

Lees verder »

Volgens de Amerikaanse NSIDC vestigde de afgelopen maand juli een nieuw laagterecord wat betreft de gemiddelde omvang van het Arctische zeeijs in de maanden juli. Met nog ruim een maand te gaan tot het seizoensminimum (half september) is er nu al minder ijs dan er nog maar zo’n 10 jaar geleden tijdens zo’n seizoensminimum werd bereikt.

De afgelopen weken is de afname van het ijs een stuk minder dan in het begin van juli, door gewijzigde weersomstandigheden. Een hogedrukgebied boven het centrale deel van de Arctische Oceaan werd afgewisseld door relatief lagedruk met veel bewolking, waardoor minder zonlicht het ijs kon bereiken. Ook werd de wind tijdelijk zuidelijk in de Fram Straat (tussen Groenland en Spitsbergen), waardoor de normale zomerse afvoer van ijs richting de Atlantische Oceaan verminderde.

Lees verder »

We zitten minder in het smeltseizoen voor het ijs rond de noordpool (Arctische Oceaan). Vanaf eind maart begin het zeeijs elk jaar langzaam te smelten, in de maanden juni en juli gaat de afsmelt het snelst, waarna rond half september een minimum bereikt wordt.
Momenteel (half juni 2011) is de ice extent lager dan ooit eerder sinds metingen per satelliet begonnen. Het is iets minder dan vorig jaar, en een stuk minder dan 2007 dat uiteindelijk leidde tot een record minimum in de daaropvolgende september.
Het gaat hierbij natuurlijk wel op een momentopname. Ook het vorige jaar 2010 leidde uiteindelijk niet tot een nieuw record, maar ‘slechts’ tot een derde plaats wat betreft minimum aan ijs.

Lees verder »

Er is vaak verwarring omtrent de getallen die genoemd worden over oppervlakte aan ijsbedekking, waarbij er soms aanzienlijke verschillen lijken te zijn. Dit komt omdat er  twee uiteenlopende begrippen gebruikt worden over ijsoppervlakte, namelijk ice extent en ice area.

Het begrip ice extent kun je grofweg zien als een maat van ‘toe hoever strekt het ijs zich uit’. Het te onderzoeken gebied (bijvoorbeeld het Arctische gebied) wordt daartoe in blokjes opgedeeld, en van elk blokje wordt bepaald: ligt er wel of niet ijs? Zo ja, dan telt de oppervlakte van dat blokje mee, zo nee, dan niet. Meestal wordt daarbij een ondergrens van 15% aangehouden: als er minder dan 15% in het blokje door ijs bedekt wordt, dan geldt het als onbedekt, anders als bedekt.

Lees verder »