De toestand

In de maand maart is het zeeijs in en rond de Arctische oceaan op een maximum, in de maand september op een minimum. Is er een verband tussen beide, oftewel heeft de omvang van het zeeijs op het noordelijk halfrond in de maand maart enige voorspellende waarde voor het minimum een half jaar later? Voor alle duidelijkheid zij gezegd dat we hier beschouwen de zogeheten extent van het zeeijs, de maximale omtrek tot waar het ijs zich uitstrekt (zie hier voor een bespreking van extent versus area).

Metingen per satelliet zijn beschikbaar vanaf 1979. Als we over die periode het minimum (september)  vergelijken met een voorafgaand maximum (maart), lijkt er een duidelijk verband. Een lager maximum correleert zeer goed met een daaropvolgend lager minimum (p-waarde < 0.01, zeer significant).

Lees verder »

Het Arctisch zeeijs heeft dit seizoen nieuwe dieptepunten bereikt. De hierna vermelde getallen zijn voorlopig, omdat het smeltseizoen nog niet helemaal over is.

De omvang (extent) is tot ruim onder de 4 miljoen km2 gekomen (vorig record: 4,17 in 2007). De oppervlakte (area) is gedaald tot minder dan 2,5 miljoen km2 (vorig record: 2,92 in 2007). Area is altijd een stuk minder dan extent; zie hier voor een uitleg van de verschillen tussen beide.

Ook het volume van het ijs heeft een nieuwe record bereikt van ongeveer 3,6 km3 (vorig record: 4,0 km3 in 2011). Een deling van volume door area geeft een indicatie van de dikte van het momenteel resterende zeeijs. Die komt op minder dan 1,5 meter tegenover nog zo’n 2 meter slechts 3 jaar geleden (zie verder hier). Merk op dat in het najaar de gemiddelde dikte nog verder afneemt, omdat er dan weer nieuw (dun) ijs gevormd wordt. De hiervoor gemelde dikte betreft dus ijs dat het ‘overleeft’ van het ene tot het volgende smeltseizoen.

De omvang van het Arctische zeeijs (rondom de noordpool) bedroeg over 2011 gemiddeld 10,66 miljoen km2. Deze record lage waarde was een fractie minder dan het vorige jaarrecord uit 2007 (10,68). Ook het zeeijs van beide halfronden samen bereikte over 2011 een nieuw laagterecord: 26,16 miljoen km2.
Tegenover een sterke afname van het Arctisch ijs staat een geringe toename van het Antarctisch zeeijs, maar de afname van het noordelijke zeeijs is ruim vier keer zo groot als de toename van het zuidelijke ijs.

Lees verder »

Het smeltseizoen 2011 van ijs op de Arctische Oceaan loopt ten einde. Volgens berekeningen van enkele instituten is het diepterecord uit 2007 net niet gesneuveld. Volgens enkele andere berekeningen wel. Afhankelijk van voorkeur kan gesteld worden dat het jaar 2011 een eerste dan wel tweede plaats oplevert wat betreft minimum aan Arctisch zeeijs.
Ongeacht voorkeur, van enig herstel is absoluut geen sprake. De neerwaartse trend zet onverminderd voort.

Lees verder »

Volgens de Amerikaanse NSIDC vestigde de afgelopen maand juli een nieuw laagterecord wat betreft de gemiddelde omvang van het Arctische zeeijs in de maanden juli. Met nog ruim een maand te gaan tot het seizoensminimum (half september) is er nu al minder ijs dan er nog maar zo’n 10 jaar geleden tijdens zo’n seizoensminimum werd bereikt.

De afgelopen weken is de afname van het ijs een stuk minder dan in het begin van juli, door gewijzigde weersomstandigheden. Een hogedrukgebied boven het centrale deel van de Arctische Oceaan werd afgewisseld door relatief lagedruk met veel bewolking, waardoor minder zonlicht het ijs kon bereiken. Ook werd de wind tijdelijk zuidelijk in de Fram Straat (tussen Groenland en Spitsbergen), waardoor de normale zomerse afvoer van ijs richting de Atlantische Oceaan verminderde.

Lees verder »

Gemiddeld rond deze tijd, eind maart, is het smeltseizoen van het Arctische zeeijs begonnen. Dit jaar nog niet of nauwelijks. Wat is er aan de hand? Is dit een teken dat global warming aan haar eind is gekomen?

Volgens de berekeningen van GISS/NASA waren de temperaturen in het Arctisch gebied beduidend hoger dan normaal. Dat heeft echter geen enkele invloed in deze tijd van het jaar op afsmelt van het grootste deel van het Arctisch gebied. De temperatuur kan -25 zijn, -20 of -15, het is nog altijd lager dan het smeltpunt van zout zeewater. Enkel op wat lagere breedtegraden (de randen van het ijs) kan de temperatuur soms aan het smeltpunt tippen.

Lees verder »