De toestand

In de maand maart is het zeeijs in en rond de Arctische oceaan op een maximum, in de maand september op een minimum. Is er een verband tussen beide, oftewel heeft de omvang van het zeeijs op het noordelijk halfrond in de maand maart enige voorspellende waarde voor het minimum een half jaar later? Voor alle duidelijkheid zij gezegd dat we hier beschouwen de zogeheten extent van het zeeijs, de maximale omtrek tot waar het ijs zich uitstrekt (zie hier voor een bespreking van extent versus area).

Metingen per satelliet zijn beschikbaar vanaf 1979. Als we over die periode het minimum (september)  vergelijken met een voorafgaand maximum (maart), lijkt er een duidelijk verband. Een lager maximum correleert zeer goed met een daaropvolgend lager minimum (p-waarde < 0.01, zeer significant).

Lees verder »

Recentelijk verscheen in de pers een fraaie foto van een webcam nabij de noordpool, die toonde dat ter plekke een grote plas water aanwezig was. Het leek wel of het ijs daar compleet verdwenen was.
Foto’s kunnen echter bedrieglijk zijn. Onzichtbaar is het ijs onder het water. De grote boei in het midden lijkt te drijven, maar staat op een ‘voet’ in het ijs, net als de meetpaal meer op de voorgrond.

Lees verder »

Het Arctisch zeeijs heeft dit seizoen nieuwe dieptepunten bereikt. De hierna vermelde getallen zijn voorlopig, omdat het smeltseizoen nog niet helemaal over is.

De omvang (extent) is tot ruim onder de 4 miljoen km2 gekomen (vorig record: 4,17 in 2007). De oppervlakte (area) is gedaald tot minder dan 2,5 miljoen km2 (vorig record: 2,92 in 2007). Area is altijd een stuk minder dan extent; zie hier voor een uitleg van de verschillen tussen beide.

Ook het volume van het ijs heeft een nieuwe record bereikt van ongeveer 3,6 km3 (vorig record: 4,0 km3 in 2011). Een deling van volume door area geeft een indicatie van de dikte van het momenteel resterende zeeijs. Die komt op minder dan 1,5 meter tegenover nog zo’n 2 meter slechts 3 jaar geleden (zie verder hier). Merk op dat in het najaar de gemiddelde dikte nog verder afneemt, omdat er dan weer nieuw (dun) ijs gevormd wordt. De hiervoor gemelde dikte betreft dus ijs dat het ‘overleeft’ van het ene tot het volgende smeltseizoen.

Ondanks dat de laatste weken lagedruk troef is rond de geografische noordpool, met daarbij onvermijdelijk veel bewolking, verschijnen er toch steeds meer gaten in het zeeijs. Zelfs dicht in de buurt van zo’n lagedrukgebied.
Je zou toch vermoeden dat dergelijke gaten vooral ontstaan bij weinig bewolking en veel inkomende zonnestraling, waardoor het ijs goed kan gaan smelten. Dat klopt, maar er spelen meerdere factoren een rol. Een daarvan is de wind. Die zorgt ervoor dat rond een lagedrukgebied het ijs zich verspreidt, waardoor er wel gaten moeten komen.

Lees verder »

Het smeltseizoen 2011 van ijs op de Arctische Oceaan loopt ten einde. Volgens berekeningen van enkele instituten is het diepterecord uit 2007 net niet gesneuveld. Volgens enkele andere berekeningen wel. Afhankelijk van voorkeur kan gesteld worden dat het jaar 2011 een eerste dan wel tweede plaats oplevert wat betreft minimum aan Arctisch zeeijs.
Ongeacht voorkeur, van enig herstel is absoluut geen sprake. De neerwaartse trend zet onverminderd voort.

Lees verder »

Volgens de Amerikaanse NSIDC vestigde de afgelopen maand juli een nieuw laagterecord wat betreft de gemiddelde omvang van het Arctische zeeijs in de maanden juli. Met nog ruim een maand te gaan tot het seizoensminimum (half september) is er nu al minder ijs dan er nog maar zo’n 10 jaar geleden tijdens zo’n seizoensminimum werd bereikt.

De afgelopen weken is de afname van het ijs een stuk minder dan in het begin van juli, door gewijzigde weersomstandigheden. Een hogedrukgebied boven het centrale deel van de Arctische Oceaan werd afgewisseld door relatief lagedruk met veel bewolking, waardoor minder zonlicht het ijs kon bereiken. Ook werd de wind tijdelijk zuidelijk in de Fram Straat (tussen Groenland en Spitsbergen), waardoor de normale zomerse afvoer van ijs richting de Atlantische Oceaan verminderde.

Lees verder »

We zitten minder in het smeltseizoen voor het ijs rond de noordpool (Arctische Oceaan). Vanaf eind maart begin het zeeijs elk jaar langzaam te smelten, in de maanden juni en juli gaat de afsmelt het snelst, waarna rond half september een minimum bereikt wordt.
Momenteel (half juni 2011) is de ice extent lager dan ooit eerder sinds metingen per satelliet begonnen. Het is iets minder dan vorig jaar, en een stuk minder dan 2007 dat uiteindelijk leidde tot een record minimum in de daaropvolgende september.
Het gaat hierbij natuurlijk wel op een momentopname. Ook het vorige jaar 2010 leidde uiteindelijk niet tot een nieuw record, maar ‘slechts’ tot een derde plaats wat betreft minimum aan ijs.

Lees verder »