De toestand

Sinds een aantal dagen is de activiteit van de IJslandse vulkaan Eyjafjallajökull dermate verhoogd, dat een nieuwe aswolk zich vanaf het eiland zuidwaarts over de Atlantische Oceaan uitspreidt. De wolk reikte een poosje tot over Ierland en Schotland, zodat daar het vliegverkeer enige tijd opnieuw werd stilgelegd. Vliegtuigen tussen Europa en Noord-Amerika nemen een veel zuidelijker route dan normaal.
Een webcam maakte een fraaie opname van de aswolk boven de vulkaan in avondlicht. Ook is stoom te zien, op de plekken waar lava zich een weg baant door/onder het gletsjerijs.

Lees verder »

Toch zorgt de uitbarsting van de Eyjafjallajökull (voor de juiste uitspraak: hier) op IJsland voor het dagenlang platleggen van het vliegverkeer in NW-Europa. De overtrekkende aswolk zorgde hier vrijdagochtend voor een zeer vale blauwe lucht, terwijl die (tussen de wolken door) toch strakblauw hoort te zijn bij een schone wind uit het noordwesten. In de middag werd de atmosfeer duidelijk schoner. Helaas voor de fotograaf ook geen spectaculaire zonsondergang, en ’s avonds toonden een maansikkel met daaronder Venus zich zo helder alsof ze nog nooit van vulkaanas hadden gehoord.

Zoals altijd zijn er direct weer betweters die van mening zijn dat er hier sprake is van een hype, een overdreven toestand. Daar denk ik toch anders over. Vliegtuigen kunnen zonder erg zo’n aswolk invliegen en schade aan de motoren oplopen. Twee keer is het voorgekomen dat vanwege vulkaanas alle vier motoren van een vliegtuig uitvielen, die pas na een minutenlange glijvlucht weer aan de praat konden worden gebracht. Afgelopen donderdagochtend, voorafgaand aan het stilleggen van het vliegverkeer, gingen enkele toestellen van de Finse luchtmacht oefenen. Naderhand werd schade aan de motoren ontdekt, hoewel de piloten niets van een aswolk hadden gemerkt (zie hier voor het verhaal).

Lees verder »