De toestand

Zes opeenvolgende maanden waren wereldwijd recordwarm, volgens de combi die gegevens combineert van vijf verschillende klimaatreeksen. Natuurlijk heeft dit te maken met een El Niño situatie, waarbij temperaturen gemiddeld wereldwijd wat hoger zijn.
Feit is echter dat elke flinke El Niño hogere temperaturen oplevert dan een vorige, en dat ook in het tegenovergestelde geval (een La Niña) de wereld steeds iets warmer is dan bij de vorige. Aan de zon kan het niet liggen, die is minder actief geworden de laatste jaren. Misschien, heel misschien, zou het iets te maken kunnen hebben met het toegenomen broeikaseffect door extra CO2 in de atmosfeer? Het is maar een suggestie …

Was de X factor al bekend in de amusementsindustrie, het is nu ook doorgedrongen tot de blogs van criticasters van klimaatverandering. Wanhopig op zoek naar wat dan ook dat kan ontkrachten welke invloed de toename van CO2 heeft op het klimaat, introduceert de Australiër David Evans nu de X factor. Hij ontkent weliswaar niet het broeikaseffect als zodanig, maar poneert dat veranderingen in de zonnestraling veel meer effect hebben. De temperatuur nabij het aardoppervlak kan volgens hem afgeleid worden uit de totale zonnestraling 11 jaar eerder.
Lees verder »

Het moet welhaast een natte droom zijn  voor sommige CEO’s: hoe verdien je eerst aan vervuiling en verdien je vervolgens nog eens aan het opruimen van diezelfde vervuiling. Grote eigenaren van kolenmijnen hebben al een tijdje geleden het idee van ‘clean coal’ geadverteerd. Vooral theoretisch zijn er mogelijkheden een groot deel van de bij kolenverbranding vrijkomende CO2 af te vangen. In de praktijk is het wat moeilijker en blijkt er nogal een prijskaartje aan te hangen. De benodigde energie voor het afvangen van CO2 kan wel eens gelijk zijn aan de opgewekte energie, dus is er twee keer zoveel kolen nodig. Kassa.

Lees verder »

Broeikasgassen zoals CO2 voorkomen dat alle warmte die vanaf de aarde wordt uitgestraald in de ruimte verdwijnt. Als er niet van nature broeikasgassen in de atmosfeer zouden voorkomen, zou onze planeet op leefniveau een temperatuur van ongeveer -18 °C hebben. In werkelijkheid is het ruim +14 °C gemiddeld over de wereldbol.
De extra broeikasgassen die door de mensheid worden uitgestoten zorgen voor een versterkt broeikaseffect. Er wordt steeds meer energie ‘vastgehouden’ dan voorheen. CO2 vormt slechts een zeer klein deel van de atmosfeer, vroeger zo’n 0,03% en inmiddels gestegen tot 0,04%. Toch gaat het versterkte broeikaseffect gepaard met een onvoorstelbare hoeveelheid extra energie, ongeveer 8 maal 10 tot de macht 21 Joules per jaar.

Lees verder »

Al jaren wordt onderzocht in hoeverre de mensheid ook vóór het industriële tijdperk het klimaat zou hebben kunnen beïnvloeden. Centraal daarin staat de rol van ontbossing ten behoeve van landbouw, veeteelt, brandstof en hout.
Vooral de paleoklimatoloog William (Bill) Ruddiman poneert al geruime tijd dat de mensheid reeds duizenden jaren bijdraagt aan een langzame stijging van CO2 en CH4 in de atmosfeer. In vorige interglacialen steeg de hoeveelheid CO2 (koolstofdioxide) en CH4 (methaan) vrij snel tot een piek, om daarna langzaam te dalen totdat een nieuw glaciaal intrad. Het huidige interglaciaal, het Holoceen, wijkt daarvan echter af.

Lees verder »

De hoeveelheid CO2 in de atmosfeer neemt gestaag toe. Het ligt voor de hand dit toe te wijzen aan verbranding van fossiele brandstoffen. Soms wordt echter tegengeworpen dat de oceanen voortdurend een veel grotere hoeveelheid CO2 opnemen en ook weer uitstoten. Dat is waar, maar als de oceanen netto minder CO2 zouden opnemen, dan zou de hoeveelheid in de atmosfeer veel sterker stijgen dan het in werkelijkheid doet.
Lees verder »

Op enkele sites van criticasters van klimaatverandering zijn de laatste weken artikelen geplaatst, waarin uiteengezet wordt dat CO2 inderdaad zorgt voor een ‘broeikaseffect’. Het werk van John Tyndall in 1859 en vele anderen na hem hoeft dus toch niet de prullenbak in.

Interessant is de vraag waarom de sites van Pielke Sr., Roy Spencer en weerman Watts hieraan ineens zoveel aandacht besteden. Een groot deel van hun ‘achterban’ was in de roes van de Climategate-ballon zover doorgeschoten dat zelfs simpele natuurkundige wetten er niet meer toe deden. Nu die ballon is doorgeprikt is het blijkbaar tijd voor enige ontnuchtering.

Pluspunt: als in de toekomst een criticaster nog eens beweert dat het broeikaseffect niet bestaat, kun je simpel even verwijzen naar bovenvermelde sites.

Over de levensduur van CO2 in de atmosfeer vinden we vaak heel verschillende getallen genoemd, die uiteenlopen van enkele jaren tot honderden jaren. Wat is er nu waar?

Eigenlijk zijn beide uitersten waar. Enkele jaren slaat op de verblijfsduur van een willekeurig CO2 molecuul in de atmosfeer, honderden jaren slaat op de tijd die nodig zal zijn een overschot aan CO2 helemaal weg te werken.

Lees verder »